Традиционно считалось, что первобытные люди были преимущественно мясоедами. Однако недавние исследования предоставляют новые данные.
Археологические находки на севере Израиля, в районе реки Иордан, свидетельствуют о том, что уже около 780 000 лет назад предки людей активно употребляли растительную пищу. На базальтовых орудиях труда были обнаружены зерна крахмала, что указывает на обработку и потребление разнообразных растений, включая желуди, злаки, бобовые, а также водные растения, такие как кувшинки и водный каштан.
Исследования Ливерпульского университета показали, что палеолитические охотники-собиратели не только собирали растения, но и применяли сложные методы их обработки. Обугленные остатки пищи, найденные в пещерах Шанидар в Ираке, свидетельствуют о том, что уже 70 000 лет назад люди готовили блюда из бобовых, предварительно удаляя горечь с помощью замачивания и выщелачивания. Это опровергает представление о том, что сложные кулинарные практики возникли только с началом сельского хозяйства.
Анализ останков, охотников-собирателей, найденных в Перу, свидетельствует о том, что около 9500 лет назад рацион местных жителей состоял на 80% из растительной пищи и лишь на 20% из мяса. Изотопный анализ костей и следы износа зубов указывают на то, что основными продуктами были клубни и другие растительные источники. Открытие снова предлагает пересмотреть стереотип о доминировании мяса в рационе охотников-собирателей.
Как появился хлеб: генетические открытия
Переход к земледелию и скотоводству изменил гены человека. Первые земледельцы принесли в Европу генетическое наследие, которое остается в нас до сих пор, влияя на здоровье и внешность.
Генетика говорит, что охотники-собиратели Европы были темнокожими. Светлая кожа — наследство земледельцев-мигрантов с Ближнего Востока.
Земледельцы принесли в Европу сразу несколько вариантов генов, связанных с усвоением растительных жиров и сахаров, а также улучшением «кишечного» иммунитета. Однако и у этого были побочные эффекты — повышенная склонность к воспалительным заболеваниям кишечника.
Самые сильные изменения в геноме европейцев за рассматриваемый период связаны с возможностью переваривать молоко. Большинство млекопитающих не могут этого делать во взрослом возрасте, но с развитием скотоводства у многих людей такая возможность появилась в результате естественного отбора. Считалось, что гены любви к молоку в Европу принесли «степняки»-скотоводы примерно 5000 лет назад. Однако новое исследование показывает, что эти варианты генов стали появляться на 1000 лет раньше — особенно у земледельцев юго-восточной Европы и Кавказа. По всей вероятности, эти люди тоже выращивали домашний скот, хоть и не в таких огромных количествах, как позже.
Также от анатолийских земледельцев европейцам досталось немало генов, отвечающих за крепкий иммунитет и устойчивость к инфекционным болезням. В этом контексте интересен один ген, который отвечает за снижение риска кишечных инфекций, но увеличивает риск ветряной оспы. Около 8000 лет назад на континенте также стал распространяться ген, связанный с защитой от инфекций мочевыводящих путей, но и с более высоким риском заражения гельминтами. Еще занятный ген, распространившийся около 8000 лет назад, защищает от астмы, но способствует сильному зуду при укусе насекомых. Видимо, эволюции приходилось «выбирать» между двух зол.
Вся эта мощная иммунная защита спасала европейцев на протяжении тысячелетий, но сегодня иммунной системе, оснащенной таким арсеналом, больше особенно не с чем бороться. И она оборачивается против своего же организма — во много раз увеличивая рост аутоиммунных заболеваний.
Наши язык и культура
Существует две гипотезы происхождения индоевропейских языков — «степная» и «земледельческая». Первая считает, что носителями самого древнего индоевропейского языка были степняки, пришедшие в Европу 5000 лет назад. Вторая — что языковая семья появилась раньше у первых анатолийских земледельцев. Сразу два недавних исследования пришли к выводу, что больше доказательств в пользу второй.
Первые государства в Месопотамии и Древнем Египте стали результатом развития земледельческих обществ: обработка и орошение земли потребовали консолидации усилий большого количества людей. В Европе в неолите создали Стоунхендж, мегалитические постройки на Мальте и в других местах. К примеру, даже не особенно известный дольмен Менга на юге Испании, построенный около 6000 лет назад, является свидетельством выдающихся инженерных знаний древних строителей. Исследования показали, что для транспортировки и установки гигантских каменных блоков использовались сложные методы, требующие понимания физики, геометрии и архитектуры.
...А началось все с желания древних людей убрать горечь из семян, растереть их, чтобы не были такими твердыми, и небольшой мутации в дикой пшенице, сделавшей муку более клейкой, а хлеб — пышным. Вспоминайте обо всей этой колоссальной истории, когда жарите блинчик или покупаете булочку.
