«Такого подросткового возраста слоненок. Тем не менее, бивни уже отрастил», – рассказал один из исследователей.
Вначале ученые изучают бивни. По ним, как по годовым кольцам дерева, делают выводы обо всех периодах жизни животного, его питании и состоянии здоровья. Затем специалисты измеряют каждую кость. Процесс не быстрый, но только так можно получить абсолютно точные данные о времени жизни найденного мамонтенка.
«Возможно, это один из последних мамонтов, которые жили на Чукотке до исчезновения, и тогда он поможет нам выяснить, от чего они вымерли 12300 лет назад. А может это мамонт, предки которого проникли на остров Врангеля», – рассказал ведущий научный сотрудник СВКНИИ ДВО РАН Сергей Вартанян.
Много лет ученые ищут ответ на вопрос – куда делись мамонты с острова Врангеля 12 тысяч лет назад, и откуда они появились там снова через три тысячи лет. Этот промежуток времени для науки – огромное белое пятно. Однако, этого, пока еще безымянного, мамонтенка обнаружили в земном слое возрастом меньше 12 тысяч лет. А значит, он уже приближает науку к очередному открытию.
«Мы часто находим какие-то длинные кости и фрагменты бивней, зубы. Но чтобы это был целый череп и бивни – мы все этому очень обрадовались. Даже Сергея, у которого огромный опыт в палеонтологии, эта находка обрадовала», – отметил младший научный сотрудник СВКНИИ ДВО РАН Денис Петров.
Хорошо сохранившиеся череп и бивни обнаружили летом во время научной экспедиции в Чаунской низменности. Первые выводы ученые уже сделали. Древнее животное погибло в совсем юном возрасте – не больше 20 лет, тогда как мамонты доживали до 80.
«Сжигаем коллаген, получаем уголь, это чистый углерод. Впоследствии из него получаем с помощью синтеза бензол, и уже из бензола вычитаем количество того самого радиоактивного углерода, который остался в самом животном. Уже основываясь на этих данных, устанавливаем возраст», – рассказал о технологии изучения останков мамонта инженер лаборатории СВКНИИ ДВО РАН Георгий Павлюков.
Магаданские ученые изучают мамонтов уже не одно десятилетие. Палеонтологи пришли к выводу, что главной причиной их исчезновения, по крайней мере, на Чукотке была человеческая охота. При этом еще много вопросов остаются нерешенными. Ответы на них будут искать в следующей экспедиции предстоящим летом.
Корреспондент: Андрей Еганов
