Праща известна с давних времен и имела практически повсеместное распространение. Если, например, сравнить её с луком по дальности полёта снаряда, то можно сделать вывод, что праща вполне могла составить луку конкуренцию.
Иное качество приобретала праща, когда с ней использовали пули из железа и особенно свинца. В этом случае дальность её действия как минимум уравнивалась с лучшими луками (свинцовые пули летели на расстояние до 260 метров, железные - до 180 метров), а пробивная сила значительно возрастала. В некоторых источниках говориться о 400-метровой дальности полёта пули, выпущённой из пращи. Одним из официально задокументированных рекордов в дальности стрельбы из лука, было отмечено в 3 в до н. э. на Играх в Понтийском городе Херсонесе (Боспорское Царство). Олимпийский лучник Анаксагор (из города Ольвия), победил по дальности стрельбы из лука, выпустив стрелу более чем в 3 стадии (3 стадии = 534 метра).
Свинцовые пращные пули. Слева - с изображением молнии, справа - с надписью «лови это» (ΔΕΞΑΙ), Греция, Афины, IV век до н.э.
Новая гипотеза о назначении римского додекаэдра оказалась самой разумной и обоснованной из тех 28 гипотез, которые были предложены археологами, историками и пытливыми умами.
Она появилась сравнительно недавно - и принадлежит не историку и археологу, а инженеру - Джону Лэдду.
Гипотеза Лэдда объясняет многие моменты: местности обнаружения римских додекаэдров - местность к северу от Альп, по сути - приграничные, а иногда и передовые территории в одной большой не прекращающейся римской военной кампании. Некоторые из них были найдены в римских термах (неподалёку от воды и ровных поверхностей необходимых для измерений). Другие додекаэдры были найдены в римских виллах, где вполне мог жить какой-нибудь инженер.
Римский додекаэдр как трёхмерный регистрирующий и измерительный прибор для документирования и проектирования оптимальной формы пращных снарядов для достижения максимального результата в битве.
В кратком описании, моя теория может быть резюмирована следующим образом: додекаэдр погружался в жидкость, показывая трехмерную форму военных снарядов, в особенности пращных, в целях улучшений при проектировании и изготовлении артиллерийских снарядов с максимально убойной дистанцией.
Благодаря закону Архимеда о вытеснении жидкости телом, погруженным в эту жидкость, и дополнительным угловым измерениям стало возможным определять отклонения изготовляемых пращных снарядов от некоего эталона.
Временные рамки, в которые развивались математическое и экспериментальное обоснование принципов выталкивания жидкостей относятся, безусловно, ко временам Архимеда или несколько позже.
Таким образом, существует вероятность того, что Архимед принимал непосредственне участие в изобретении римского додекаэдра в качестве инструмента, обеспечивающего проектирование образца пращного снаряда с наибольшей дистанцией как основного средства нападения для греческой армии.
http://www.eeweb.com/spotlight/interview-with-john-laddГипотеза размещёна на сайте проекта
http://www.romansystemsengineering.com/hypothesis.html