Череп австралопитека может видоизменить эволюционное дерево
Добавлено: 16 сен 2019, 15:58
Археологи нашли в Эфиопии череп, которому 3,8 миллиона лет, и определили его как вид Australopithecus anamensis, долгое время считавшийся предшественником знаменитой Люси, австралопитека вида A. afarensis, скелета, которому 3,2 миллиона лет. Однако черты новоявленного черепа предполагают, что два вида австралопитеков могли существовать одновременно на протяжении по меньшей мере 100 000 лет на территории нынешней Восточной Африки. Об этом сообщает со ссылкой на две статьи в последнем августовском номере Nature издание The Scientist.
«У меня нет сомнений в том, что этот вид станет одним из узнаваемых, канонических видов в ранней эволюции человека…, а то, что авторы считают его не предшественником, а современником Люси, интересная идея», говорит эксперт The Washington Post Дэвид Стрейт (David Strait) из Вашингтонского университета (Washington University) в Сент-Льюисе. Но идею эту поддерживают не все. Тим Уайт (Tim White), палеоантрополог из Калифорнийского университета в Беркли (University of California, Berkeley), считает, что данные можно интерпретировать по-разному, утверждать можно только что род Australopithecus возник в интервале от трех до четырех миллионов лет назад. Разные интерпретации основаны на ширине черепа за глазницами. Недавно обнаруженный череп по этому параметру уже, чем череп, представленный найденным ранее костным фрагментом, который на 100 000 лет старше и казался относящимися к тому же виду. Но разница в лицевых признаках предполагает, что фрагмент черепа не от A. anamensis, а скорее от A.afarensis, пояснил в комментарии Nature News один из авторов нового исследования Йоханнес Хайле-Селассие (Yohannes Haile-Selassie) из Кливлендского музея естествознания (Cleveland Museum of Natural History). Если так, то A.afarensis эволюционировал от изолированной популяции гоминин, которые жили одновременно с A. anamensis.
Описываемый в новых публикациях череп был найден в песчаных отложениях дельты реки, впадающей в озеро, отмечает портал sci-news.com. Исток реки, вероятно, находился в верховьях Эфиопского плато, тогда как озеро возникло в результате активности в рифтовой зоне, изменившей поверхность Земли в регионе Афар с образованием низин. Ископаемая пыльца и химические остатки окаменевших растений и водорослей, присутствующие в отложениях озера и дельты, позволяют строить предположения о древней окружающей среде. В частности, о том, что бассейн озера в основном был сухим, но по берегам дельты и самой реки росли леса. A. anamensis, по мнению ученых, жил вблизи большого озера в сухой местности. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».
Автор: Марина Аствацатурян