Грудное вскармливание продолжалось до года. Выводы сделаны на основе анализа зубов.
Содержание микроэлемента бария в зубах показало, как менялся рацион грудных младенцев австралопитеков, которые жили в Южной Африке в период с 2,6−3 до 2,1−2,3 млн лет назад. Ученые определили, когда матери переводили детей с грудного кормления на твердую пищу.
Грудным молоком кормили в течение 6−9 месяцев после рождения, а затем добавляли прикорм. В рацион входили фрукты, коренья, листья и травы, пишет Nature.
Предположение авторы исследования проверили, изучив зубы современных млекопитающих, которые обитают в тех же регионах Южной Африки, где жили австралопитеки.
В засушливые сезоны австралопитекам приходилось менять рацион, что влияло на количестве микроэлементов. В раннем возрасте они жили в доломитовых карстах, в окружении трав и кустарников. Ресурсы в регионе были скудные. В дождливые сезоны детеныши австралопитеков переходили на твердую пищу, в сухие сезоны снова начинали питаться материнским молоком.
