Китайские палеонтологи обнаружили доказательства того, что предки птиц имели четыре крыла вместо двух. Такие выводы были сделаны по итогам анализа 11 скелетов древних протоптиц, обитавших 150-100 млн. лет назад. Ученые под руководством Синь Сюя (Xing Xu) из университета города Линъи выяснили, что протоптицы имели на ногах жесткое оперение, которое помогало им в полете. Облик предков птиц был восстановлен на компьютере. Компьютерное моделирование показало, что протоптицы могли летать, но медленнее, чем современные птицы.
Надо сказать, что не все ученые поддерживают предложенную китайскими палеонтологами гипотезу. Некоторые специалисты считают, что перья на ногах предков современных птиц могли использоваться вовсе не для полета, а как средство привлечения внимания во время спаривания.
