Ученые из нескольких стран воссоздали слух у предка человека, жившего два миллиона лет назад в Южной Африке. Они обнаружили, что их структура слухового аппарата у древних гоминид немного отличается от таковой у шимпанзе и имеет человеческие черты.
Работой по реконструкции слухового восприятия ископаемых гоминид вида Australopithecus africanus иParanthropus robustus руководил Рольф Квом (Rolf Quam), антрополог из Бингемтонского университета (США). Он с коллегами исследовал кости, найденные в Стеркфонтейне и Сворткрансе в Южной Африке, сделал 3D-сканы и компьютерные реконструкции слуховых отделов черепов. Задача была — узнать особенности слуха обладателей этих черепов.
Люди отличаются от других приматов, включая шимпанзе, тем, что лучше слышат в более широком диапазоне, обычно между 1,0-6,0 килогерц. Этот диапазон включает большинство звуков речи.
Прежде Квом с коллегами уже исследовали слух 430-тысячелетних ископаемых гоминид, найденных на севере Испании, в местонахождении Сима де лос Уэсос, которые считаются предками неандертальцев. Выяснилось, что их слух почти такой же, как у современных людей.
А гоминиды из Южной Африки слышали также как шимпанзе, только воспринимали еще немного более высокую частоту. Кроме того, они слышали лучше, чем шимпанзе и люди, в диапазоне 1,0-3,0 килогерца. То есть, сделали вывод исследователи, их слух был приспособлен для "использования" в саванне на открытых пространствах. По-видимому, это способствовало общению существ на близком расстоянии.
Означает ли это, что эти древние гоминиды обладали языком? По мнению ученых, нет. Они определенно общались с помощью звуков, но так делают все приматы. Язык все-таки более сложная вещь и предполагает использование системы символов.
