Черепа динозавров сравнили с американскими автомобилями 50-х

[Нелли]

Черепа нового вида динозавров сравнили с американскими автомобилями 1950-х

Череп меркурицератопса
Фото: Danielle Dufault / phys.org

Головы нового вида рогатых динозавров (цератопсидов) были украшены роскошным воротником, напоминающим «плавники» американских автомобилей 1950-х годов. Меркурицератопс (Mercuriceratops gemini) описан по окаменелостям из Монтаны (США) и Альберта (Канада). Этот травоядный гигант (шесть метров в длину, вес — больше двух тонн) жил примерно 77 миллионов лет назад, в конце мелового периода. Палеонтологи представили новый вид в журнале Naturwissenschaften.

Назвали ящера в честь Меркурия – выступы на его черепе похожи на традиционные изображения крылышек на шлеме этого римского бога. «Gemini» (близнецы) в названии вида отсылает к двум практически идентичным окаменелостям, американской и канадской.

Помимо «крыльев», меркурицератопс мог похвастаться крупным клювом и двумя длинными надбровными рогами. «Причудливые украшения на черепе помогали рогатым динозаврам Северной Америки узнавать друг друга и привлекать внимание самок — а не только отбиваться от хищников», — рассказывает ведущий автор статьи доктор Майкл Райан, куратор отдела палеонтологии позвоночных Кливлендского музея естественной истории.

Первый фрагмент черепа был обнаружен на частной территории, владелец которой продал окаменелость Королевскому музею Онтарио. Спустя несколько лет сотрудница музея обнаружила в Альберте (знаменитый Провинциальный парк динозавров) второй череп. Тогда ученые поняли, что монтанский образец не принадлежал больному животному и не был деформирован в процессе фоссилизации: это самостоятельный вид динозавров с уникальным устройством черепа. Эволюционное разнообразие «украшений» ящеров-цератопсидов только начинает открываться палеонтологам, отмечает соавтор исследования доктор Дэвид Эванс (Королевский музей Онтарио).

[Нелли]

Драконы существовали на самом деле?

Если вы думаете, что драконы выглядят весьма странно (или страшно), вы еще не видели новую находку американских ученых. Археологам удалось найти новый, ранее неизвестный вид древних ящеров – родственника трицераптора, названного меркурицераптором. Удивительно в этом «драконе» то, что у него были крылья, причем не традиционно на спине, а в области головы.

Останки динозавра с крыльеобразными выступами на голове были обнаружены на границах штатов Монтана и Альберта. Названный в честь римского бога Меркурия, чей шлем был украшен крыльями, 2-тонный ящур жил примерно 77 миллионов лет назад (ориентировочно в конце мелового периода).

Ученым предстоит детально изучить обнаруженный череп динозавра для того, чтобы выяснить предназначение данных крыльев. Эксперты не исключают, что выросты использовались для привлечения сородичей или защиты. Ученые выдвинули еще одну версию – обнаруженный скелет принадлежал самцам меркурицерапторам и использовался для привлечения внимания самок, как сейчас это делают самцы павлина, показывая потенциальным партнёршам свое роскошное оперение в период спаривания.

Напомним, что на прошлой неделе ученые обнародовали результаты другого исследования, в рамках которого было выяснено, что динозавры занимают промежуточную позицию между хладнокровными и теплокровными животными, тем самым относятся к мезотермам, существам, которые предпочитают умеренные температуры, не имеют постоянной температуры тела и подстраивают ее под температуру окружающей среды.