Скелет пришельца оказался человеческим
Инопланетянин? Человекообразная обезьяна? Ребёнок-урод? Мумифицированный эмбрион?
В Голливуде состоялась премьера документального фильма о загадочных останках, найденных десять лет назад в Атакамской пустыне. Авторы не сомневаются в том, что это человек, но вопросы остаются.
Изображения Garry Nolan.
Итак, в 2003 году в чилийском городе-призраке была обнаружена сумка, а в ней — 15-сантиметровые останки, которые пошли по рукам и конце концов оказались в частной коллекции в испанской Барселоне.
Осенью прошлого года иммунолог Гарри Нолан, директор Центра протеомики иммунных систем Национального института сердца, лёгких и крови при Стэнфордском университете (США), узнал от друга об этом образце, связался с кинематографистами и предложил им снять фильм о том, как он будет изучать останки.
Образец, названный «Ата», несёт целый ряд аномалий. Например, у него десять рёбер вместо двенадцати, а череп отличается очень странной формой. Г-н Нолан обратился к отделению неонатального ухода своего учреждения с вопросом, не встречалось ли им что-то подобное. Там его отправили к детскому рентгенологу Ральфу Лэкмену, одному из руководителей Международного центра статистики дисплазии скелета при Медицинском центре «Седарс-Синай» в Лос-Анджелесе. Несмотря на то что этот человек написал целую книгу об аномалиях скелета у новорождённых, он никогда не видел ничего похожего.
Следующий шаг был очевиден: расшифровка генома. Г-н Нолан готовился к тому, что образцу тысячи лет, ведь Атакамская пустыня — одно из самых сухих мест планеты, где органика может сохраняться очень долго. Но эксперты, принимавшие участие в извлечении ДНК из костей денисовца, пришли к выводу, что их метод не требуется, ведь образец изобиловал высококачественной современной ДНК. Ему было всего несколько десятков лет.
К сожалению для охотников на НЛО, Ата определённо из нашего мира. По итогам картирования свыше 500 млн сравнений с контрольным человеческим геномом (иными словами, геном был прочитан 17,7 раза) г-н Нолан заключил, что это, без сомнения, человек. Более того, митохондриальный гаплотип B2 недвусмысленно указывает на то, что его мать происходила с западного побережья Южной Америки, то есть, скорее всего, из Чили.
Тем временем г-н Лэкмен изучал рентгеновские снимки и выяснил, что скелет Аты, судя по плотности эпифазарных пластинок коленей (хрящевых пластинок роста, которые встречаются у детей на конце длинных костей), удивительным образом соответствует скелету 6–8-летнего ребёнка. Отсюда следуют два возможных вывода, говорит г-н Нолан. Во-первых (что маловероятно), Ата (а это был мальчик) мог страдать какой-то тяжелейшей разновидностью карликовости, то есть родился очень маленьким и действительно прожил указанное число лет. Для проверки этой гипотезы учёный попробует выделить гемоглобин из костного мозга образца и сравнить его относительное количество с таковым у взрослых. Во-вторых, Ата (его размер соответствует габаритам 22-недельного плода) мог столкнуться, напротив, в прогерией, то есть с аномально быстрым ростом и старением, и скончаться в утробе или сразу после преждевременных родов.
Г-н Нолан ещё не изучал гены, связанные с прогерией или карликовостью. Он поищет соответствующие мутации посредством дополнительного секвенирования, дабы набросить на геном более широкую сеть. Кстати, не исключается возможность того, что дело в тератогенных факторах — токсикантах, вызывающих врождённые дефекты. Г-н Нолан планирует рассмотреть ткани с помощью масс-спектрометрии в поисках токсикантов или их метаболитов. Хотя сообщения о находках «мальчиков-с-пальчиков» в других уголках Земли (в том числе в России — вспомним Алёшеньку из Кыштыма) заставляют г-на Нолана склоняться к генетической версии.
Впрочем, палеоантрополог и анатом Уильям Джангерс из Медицинского центра Университета штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук (США) полагает, что всё намного проще. По его словам, перед нами неумело высушенный и мумифицированный человеческий эмбрион или мертворождённый недоношенный ребёнок. Он указывает на едва окостеневшие и незрелые части рук и ног, а также широко открытый лобный шов черепа, где сходятся две лобные кости. Генетических аномалий специалист не видит. Но, по мнению г-на Нолана, это не объясняет нехватки рёбер и плотности эпифазарных пластинок.
В любом случае с уверенностью можно утверждать две вещи: это не инопланетянин и не подделка, ибо на рентгеновских снимках хорошо просматривается тень от артерий.
Подготовлено по материалам ScienceNOW.
